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Especies de ciclo Otoño-Invierno-Primavera (Mesotérmicas)
Ryegrass Anual (Lolium multiflorum)
Esta especie por su rápida germinación y establecimiento es muy usada en mezclas y para resembrar en otoño las especies estivales. Esta característica es una gran ventaja sobre otras especies que si bien brindan un césped de mejor calidad tienen un establecimiento muy lento, dejando el suelo desprotegido por un período muy prolongado y favoreciendo el enmalezamiento. Se adapta a una amplia variedad de condiciones de suelo y clima.
Las desventajas que presenta es su textura medianamente gruesa y su color muy claro. Como su nombre lo indica, su ciclo de crecimiento es anual perdiéndose con los primeros calores al finalizar la primavera.
Debe ser cortado con máquinas bien afiladas para evitar el arrancado de las plantas porque las hojas son fibrosas y difíciles de cortar. La altura de corte aconsejada es de 4 a 6 cms.
No es aconsejable usarla como especie pura por su corta vida excepto en el caso de la resiembra para la cual la densidad aconsejada es de 4 a 6 kg/100 m2.
Ryegrass Perenne (Lolium perenne)
Es una especie muy similar a la anterior en características y usos pero con tolerancia a temperaturas más altas, por lo que persiste más entrado el verano y en condiciones favorables puede comportarse como perenne. Es muy aconsejable para sectores de tránsito intenso. Existen variedades seleccionadas especialmente para césped, desarrolladas la mayoría de ellas en Estados Unidos, que representan un gran avance con respecto al Ryegrass común de tipo forrajero.
Las variedades tienen crecimiento más lento, textura más fina y color más intenso además de una mayor resistencia a las enfermedades. Estas variedades se renuevan continuamente, en el mercado argentino se dispone de un cierto número entre las que podemos destacar, las tradicionales Manhattan II y Derby Supreme y más actuales Calypso II y Riviera II.
Los "blends" o mezclas de tres variedades como Playmate son una alternativa muy usada en la actualidad por combinar las mejores características de cada uno de los componentes.
El Ryegrass común no brinda un césped de alta calidad. Las variedades representan una gran mejora de color y facilidad de corte y son muy aconsejables para resiembras de otoño sobre Bermuda o Kikuyo.
La altura de corte aconsejable es de 2 a 4 cm.
La densidad para una siembra es de 4 a 5 kg/ 100 m2.
Festuca alta (Festuca alta)
Su principal característica es la rusticidad, adaptándose muy bien al bajo mantenimiento. Es una especie muy tolerante al pisoteo intenso, stress hídrico, ataque de insectos, ataque de hongos y suelos de baja fertilidad. Posee una germinación y establecimiento rápidos pero no tanto como el Ryegrass.
De esta especie existen variedades seleccionadas para césped que están ganando gran difusión debido a que por su rusticidad y bajo mantenimiento, requieren de menor uso de fertilizantes y productos químicos favoreciendo el medio ambiente. En la selección de variedades se diferenciaron dos tipos, las de crecimiento lento y las genéticamente enanas. Las de crecimiento lento son más aconsejables por tener un sistema radicular más desarrollado. Entre estas se destacan Arid y Heritage por su excelente resistencia al pisoteo y sequías.
La altura de corte aconsejable es de 4 a 6 cm. Por poseer hojas fibrosas debe usarse la cortadora bien afilada para evitar el desflecado de las mismas, sobretodo en las festucas comunes de tipo forrajero.
Como tiende a formar un césped en forma de matas, la densidad de siembra debe incrementarse para evitar este problema. Entre 3 a 4 kg/100 m2 es lo más aconsejable.
Festucas finas (Festuca sp.)
Festucas finas se denominan a varias especies del género Festuca (Ej: F. rubra, F. duriuscula, F. ovina, etc.) muy usadas en Europa. La característica más destacada es su tolerancia a la sombra, por esta razón son muy utilizadas en mezclas para la media sombra. Además, presentan una rápida germinación e implantación y brindan un césped de buena calidad.
La desventaja de estas especies es la excesiva broza (thatch*) que producen lo que obliga a hacer tareas de remoción más contínuas que en otras especies. Es importante no permitir la formación de broza porque luego se hace muy difícil eliminarla. Una forma de evitarlo es mediante cortes continuos, removiendo una pequeña superficie foliar cada vez.
Por su baja rsistencia al pisoteo deben ser utilizadas en sectores donde el tránsito no sea intenso. Tienen escasa resistencia a enfermedades y ataques de insectos de suelo.
No resisten cortes bajos. La altura de corte debe ser entre 3 y 5 cm y con bastante frecuencia para evitar, como mencionaramos anteriormente la formación de broza.
La densidad de siembra recomendable es de 1 a 2 Kg/100 m2.
* Broza (Thatch): Es la capa de material vegetal muerto, tallos y hojas, que se acumulan debajo de la superficie verde del césped. Cuando esta capa se hace muy compacta impide el pasaje del agua y el intercambio gaseoso, creando un lugar propicio para el desarrollo de enfermedades. Para evitarlo se realiza el corte vertical y el dethatching (especie de peine que levanta la broza hacia la superficie). Es aconsejable también aplicar arena (topdressing) para promover su descomposición por la acción de los microorganismos del suelo.
Agrostis (Agrostis stolonífera)
Su característica principal es la de adaptarse a cortes muy bajos por su hábito de crecimiento rastrero, lo que la hace ideal para los greens de los campos de golf. Tiene también crecimiento muy agresivo, textura muy fina y color verde azulado. Por su uso tan extendido para el golf se fueron obteniendo variedades de excelente calidad, las más tradicionales son las de la serie Penn (por Pennsilvania), como el Penncross y el Pennlinks. Actualmente se han desarrollado nuevas variedades como Cobra, Putter, etc. con menor producción de broza, crecimiento más erecto y mayor resistencia a enfermedades.
Por la forma de crecimiento tienden a producir gran cantidad de broza y son bastante sensibles a las enfermedades de origen fúngico, sobre todo en las zonas de veranos cálidos y húmedos. Por sus altos requerimientos de mantenimiento no son aconsejables para su uso en jardines a pesar de proporcionar una cobertura excelente.
La altura de corte recomendada es de 0.6 a 2 cm.
Por ser una semilla muy pequeña, la densidad de siembra es muy baja. Entre 250 y 500 gr/100 m2 es lo recomendable.
Poa (Poa pratensis)
Más de 200 especies forman el género Poa, la más importante es la Poa pratensis. Esta a su vez tiene gran número de variedades, las cuales se adaptan a las más diversas situaciones: alto o bajo mantenimiento, pleno sol o media sombra, resistentes a sequías o muy susceptibles a la falta de humedad, etc.
La amplia adaptación a diversas condiciones, sumada a la alta calidad que presenta por el color verde azulado de las hojas y su textura muy fina, hacen de esta especie el césped ideal para lugares de clima templado y frío.
Sus desventajas son su muy lenta implantación y el no adaptarse a las altas temperaturas, las cuales combinadas con alta humedad impiden el desarrollo de esta especie. Por esta razón no es muy utilizada en siembras puras en la latitud de Buenos Aires pero es un excelente césped para el sur de nuestro país.
La altura de corte durante el verano debe ser de 5 a 6 cm para evitar el stress. Durante el invierno puede bajarse a 3 o 4 cm.
La densidad de siembra debe ser de 500 a 900 gr/100 m2, dependiendo mucho del uso y la fecha de siembra.
Especies de ciclo Primavera-Verano (Megatérmicas)
Bermuda (Cynodon dactylon)
Es una especie perenne muy utilizada en nuestro país por su crecimiento rastrero muy vigoroso, su textura media a fina y su alta resistencia al pisoteo y sequías. Tiene un período de implantación y emergencia largo por lo que es conveniente sembrarla en mezclas con alguna especie de rápida cobertura como el Ryegrass. En la actualidad se están desarrollando variedades de Bermuda con resistencia al frío. Este factor resulta de gran importancia porque en zonas sin heladas puede mantenerse verde todo el año y en zonas más frías reducir el período de reposo vegetativo hasta en un mes. Una variedad que se destaca por esta característica es la Bermuda variedad "Cheyenne".
Existen también variedades híbridas de textura muy fina utilizadas principalmente para greens de golf. El inconveniente de estas variedades es que sólo se reproducen vegetativamente y no por semilla, lo que hace muy costosa su implantación.
Por ser una especie de climas cálidos, durante el invierno entra en reposo hasta la próxima primavera, amarilleandose sus hojas. Para evitar que el césped se desluzca por este efecto debe ser resembrada al comienzo del otoño.
El alto ritmo de crecimiento durante el verano obliga a cortes frecuentes. La altura de corte debe ser entre 2 y 5 cm. Es muy importante un programa de fertilización mensual para mantener el césped con buena apariencia durante el verano.
La densidad de siembra es de 400 a 750 gr/100 m2 aunque según el uso puede sembrarse en densidades menores, pero siempre en detrimento del tiempo de implantación.
Kikuyo (Penisetum clandestinum)
Es una especie tropical originaria de Africa. Posee un crecimiento muy agresivo que le permite dominar las demás especies que se siembren con ella, inclusive la Bermuda. Brinda un césped muy agradable por el color de sus hojas y su textura. Tiene una excelente resistencia al tránsito intenso pero al igual que las Bermudas no tolera zonas sombrías.
El cuidado es muy similar al de la Bermuda, pero por su gran agresividad de crecimiento compite mejor con las malezas y requiere de una fertilización más intensa.
Es importante cortar con frecuencia y mantenerlo bajo para evitar la formación de broza. Por su alta tasa de crecimiento tiende a "alcolchonarse". Este efecto puede resultar atractivo en un principio pero de agravarse termina perjudicando al césped y puede llegar a la muerte del mismo.
La altura de corte recomendada es de 3 a 4 cm.
La densidad de siembra es de 400 a 700 gr/100 m2 al comienzo de la primavera.
Zoysia (Zoysia sp.)
El género Zoysia incluye a la especie más importante que es la Zoysia japónica. Esta especie es muy utilizada en el oriente por sus excelentes características: textura fina, ritmo de crecimiento muy lento, resistencia a enfermedades, tránsito intenso, etc.
Alguna vez fue considerado como el césped mágico por la cantidad de ventajas que presenta y las casi nulas desventajas, pero el hecho de no producir semillas adecuadas para la siembra hizo que quedara relegada. A esto debemos sumarle su extremadamente lento crecimiento, que si bien es una característica favorable una vez implantado, es una gran desventaja para poder ser reproducida vegetativamente.
Actualmente usando técnicas especiales puede ser cosechada y tratada para obtener semillas viables. En los Estados Unidos se está trabajando intensamente para obtener variedades con mayor producción de semillas que los ecotipos actuales.
Hasta el momento no es una especie importante en nuestro país pero puede serlo en el futuro cuando las nuevas variedades estén disponibles para el mercado.
Bahia grass (Paspalum notatum)
Especie tropical autóctona del Norte Argentino y Paraguay. Forma un césped de textura gruesa y aspecto rústico. Posee rizomas y estolones cortos y un sistema radicular profundo que lo hace resistente a la sequía.
Inicialmente tiene un crecimiento lento pero una vez implantado es muy invasor. Se adapta a distintos tipo de suelos, aún a los más pobres. Es especialmente indicado para grandes extensiones, bordes de caminos, etc. por su escaso mantenimiento.
La altura de corte depende del uso. Como regla general se recomienda en parques 5/6 cms, y en en superficies grandes hasta 10 cms.
La densidad de siembra es de 1 kg/100m2. aunque depende de la calidad de la semilla.
Otras Especies
Dichondra (Dichondra repens)
Es una de las pocas especies utilizadas para césped que no pertence a las gramíneas. Se la conoce también como "orejita de ratón" por la forma tan característica de sus hojas.
Como su sistema radicular es muy superficial, sólo desarrolla bien en zonas húmedas, en general debajo de árboles o a pleno sol pero sólo si la humedad es suficiente. Tiene un crecimiento lento y forma un césped perenne muy agradable.
Contrariamente a lo que algunos opinan, para obtener un césped parejo y de buen desarrollo, debe ser cortada a una altura entre 3 y 5 cm cada dos semanas.
La fertilización debe ser con urea a razón de 1 kg/100m2. Es conveniente durante el verano disminuir las dosis a la mitad para evitar problemas de enfermedades.
La densidad de siembra recomendada es 500 a 900 gr/100 m2, logrando una cobertura más rápida con una mayor densidad de siembra.
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